10 ¿SABÍAS QUE...? (III)

Los mejores sabías qué?

¡¡Curiosos del mundo!! tras el éxito de la PRIMERA y SEGUNDA entrega, llegó el momento de publicar la TERCERA ENTREGA de los mejores ¿SABÍAS QUÉ...? que he ido recopilando a lo largo del año y que utilizo para finalizar cada una de las recetas que publico.

En esta ocasión volveremos a sumergirnos en las profundidades del mar para descubrir sus secretos, sobrevolaremos unas montañas muy particulares, descubriremos que una simple hortaliza puede cambiar la historia... Y otras muchas curiosidades que seguro que os sorprenderán.

Dicen que ser curioso (y no me refiero a tener la habilidad de separar un poquito el visillo sin que se note desde fuera :-P) aporta muchos beneficios: reduce la ansiedad y el estrés, mantiene nuestro cerebro saludable, incrementa la felicidad, te vuelve más creativo, etc. Por éso y para desestresarte un rato...


¿Sabías que...?

1. ...Las zanahorias ayudaron a ganar la II Guerra Mundial?

Durante la Segunda Guerra Mundial, el piloto John Cunningham se hizo famoso por su especial habilidad para derribar aviones enemigos en las batallas aéreas nocturnas, recibiendo así el apodo de "Cat Eyes" ("Ojos de gato"). La explicación oficial que se dio es que aquella visión nocturna la había conseguido realizando una dieta especial de zanahorias durante varios años. Aquello fue una revolución y la gente empezó a plantar zanahorias en sus jardines y los niños se las comían sin rechistar... Pero todo ésto enmascaraba una realidad bien distinta... Los científicos británicos habían desarrollado en secreto un sofisticado sistema de radar que instalaron por primera vez en los aviones y que guiaba a los cazas nocturnos hasta los bombarderos alemanes. La explicación de las zanahorias sólo fue una manera de mantener en secreto aquel avance. El engaño de las zanahorias, además, ayudó a aumentar el consumo de hortalizas en aquellos momentos en los que el racionamiento de alimentos era muy complicado.

2. ...La miel no caduca?

Muchas son las curiosidades que podemos encontrar sobre la miel como por ejemplo que una abeja obrera debe visitar unas 4000 flores para fabricar una sola cucharada de miel; que es uno de los alimentos que incluye todas las sustancias necesarias para mantener la vida o que es un buen cicatrizante para la piel, etc... Pero una de las más curiosas es que debido a su alta concentración de azúcar y la baja cantidad de agua que contiene, las bacterias y los hongos no pueden prosperar en ella. En excavaciones egipcias de más de 2000 años se han encontrado vasijas con miel que era perfectamente comestible.

3. ...Existen unas montañas multicolores en China?

Son las llamadas Montañas de Zhangye y se encuentran en el norte de China, cerca del desierto de Gobi. Estas alucinantes montañas son el resultado, durante 24 millones de años, de la acumulación de de una multitud de capas de sedimentos con diferentes pigmentos minerales que proporcionan así una gran variedad de colores: blanco, rojos, azules, verdes, amarillos, naranjas... Las intensas lluvias que se producen en esta zona de variable clima acentúan los colores haciéndolos más vivos y sorprendentes. Debido al público que atraen estas montañas, se han habilitado una serie de caminos y pasarelas para poder admirar este increíble lugar.

4. ...Del mar también se obtiene seda?

La "seda de mar" es un tejido que se realiza con las fibras que segregan los moluscos (como los "estropajillos" de los mejillones) para adherirse a las rocas, en especial las del pinna nobilis, un molusco endémico del mar mediterráneo. Se trata de un tejido fino, ligero, cálido y extremadamente resistente. Tratadas con limón adquieren un color dorado. Este tejido se conoce desde la antigüedad y fue usado por los más adinerados en Egipto, Grecia, Arabia y China. En 2006 los científicos descubrieron que están cubiertas de una proteína con iones metálicos y son ricas en un aminoácido, un fuerte adhesivo, que le aportan una gran resistencia y flexibilidad.

5. ...Hay fresas blancas?

Al contrario que las fresas rojas que empiezan siendo blancas, las Pineberry, llamadas así por su sabor parecido al de la piña, nacen verdes hasta conseguir el color blanco al madurar. Aunque algunos sostienen la idea de que es una "fruta de laboratorio" en realidad es un tipo de fresa procedente de América del Sur. Menospreciada en Europa por su "inmaduro" color, estuvo a punto de extinguirse hasta que unos ingenieros agrícolas holandeses descubrieron algunos brotes salvajes y trabajaron durante años hasta conseguir un amplio número de plantas. Hoy en día, solamente hay una persona en el mundo que se ocupa de su cultivo: un japonés que luchó durante años por sacar adelante este fruto. Las comercializa a precio de oro.

6. ...Hay galaxias que sólo pueden verse dentro de una cueva?

Millones de pequeñas luces azuladas brillan en las Cuevas de Waimoto, situadas en la isla norte de Nueva Zelanda. Este precioso fenómeno está causado por un insecto, el Arachnocampa luminosa, que al igual que las luciérnagas emite luz para atraer hacia ella a otros insectos de la cueva que quedarán atrapados en una especie de "hilo de pegamento" que segregan. Miles de turistas visitan cada año estas cuevas ya que se pueden recorrer realizando una ruta en barca.

7. ...Algunos alimentos te pueden hacer más feliz?

El triptófano es un aminoácido cuya función principal es la formación de serotonina (neurotransmisor relacionado con la felicidad, el placer y la tranquilidad) y, a su vez, ésta regula la secreción de melatonina encargada de mejorar la cantidad y calidad del sueño además de ser fundamental para el correcto funcionamiento del sistema inmunitario. El triptófano sólo puede obtenerse a través de la dieta. Para asimilarlo bien tenemos que mantener niveles adecuados de magnesio y Vitamina B6. Éstos son algunos alimentos que nos pueden aportar esta sustancia: avena, arroz integral, lentejas, semillas de calabaza, semillas de girasol, almendras, nueces, sésamo, dátiles, calabaza, aguacate, plátano (muy rico en triptófano), la piña, zanahoria, brécol, coliflor, levadura de cerveza, carne magra, pescado azul, huevo (la yema), chocolate negro, leche y sus derivados.

8. ...Los salmones nacen con un sofisticado GPS?

Hasta ahora la ciencia no ha podido explicar con total seguridad cómo hacen los salmones para orientarse a través de miles de kilómetros en el océano y llegar a los ríos donde nacieron para completar su ciclo de vida. Las últimas investigaciones apuntan a que los salmones heredan de sus padres un "mapa magnético" que emplean a modo de GPS natural para reconocer el camino de regreso a los ríos en un medio tan cambiante como el mar, donde las tormentas, las corrientes marinas y la ausencia de puntos de referencia estables dificultan considerablemente la orientación correcta.

9. ...En México está uno de los cráteres más grandes del mundo?

Hace 160 millones de años colisionó un asteroide de unos 60 km de diámetro sobre la Península de Yucatán, México. El cráter de Chicxulub tiene unos 180 km de diámetro. Con un impacto de 2 millones más potente que la peor de las bombas, se generaron megatsunamis, terremoto y erupciones volcánicas en todo el planeta. La emisión de polvo y partículas cubrió la Tierra durante una década creando un medio de vida difícil para los seres vivos. Este meteorito acabó con la vida de los grande dinosaurios.

10. ...Se han encontrado misteriosas figuras realizadas en la arena del fondo marino? 

En 1995 apareció, en el fondo del mar al sur de la isla Amami-Oshima, en la zona subtropical de Japón, una estructura circular de unos dos metros de diámetro. Su origen era desconocido. ¿Corrientes marinas? ¿Alienígenas? ¿Fenómenos paranormales?... Varias fueron las más variopintas hipótesis hasta que en 2011 unos investigadores descubrieron que todo era obra de un pequeño pez de 12cm de la familia del "pez globo". Estos precisos dibujos acuáticos es su forma de cortejar a la hembra. El pececillo puede pasarse más de una semana batiendo sus pequeñas aletas hasta crear el "cebo amatorio" perfecto decorándolo al final con trozos de concha y de coral. El dibujo en la arena, además, será el nido en el que la hembra, sólo si está satisfecha con el trabajo, pondrá sus huevos.

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¿Cuál es la que más te ha sorprendido?

Si te has quedado con ganas de curiosear más aquí tienes las dos primeras entregas

(pincha en la imagen):

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