10 ¿SABÍAS QUE...? (III)

Los mejores sabías qué?

¡¡Curiosos del mundo!! tras el éxito de la PRIMERA y SEGUNDA entrega, llegó el momento de publicar la TERCERA ENTREGA de los mejores ¿SABÍAS QUÉ...? que he ido recopilando a lo largo del año y que utilizo para finalizar cada una de las recetas que publico.

En esta ocasión volveremos a sumergirnos en las profundidades del mar para descubrir sus secretos, sobrevolaremos unas montañas muy particulares, descubriremos que una simple hortaliza puede cambiar la historia... Y otras muchas curiosidades que seguro que os sorprenderán.

Dicen que ser curioso (y no me refiero a tener la habilidad de separar un poquito el visillo sin que se note desde fuera :-P) aporta muchos beneficios: reduce la ansiedad y el estrés, mantiene nuestro cerebro saludable, incrementa la felicidad, te vuelve más creativo, etc. Por éso y para desestresarte un rato...


¿Sabías que...?

1. ...Las zanahorias ayudaron a ganar la II Guerra Mundial?

Durante la Segunda Guerra Mundial, el piloto John Cunningham se hizo famoso por su especial habilidad para derribar aviones enemigos en las batallas aéreas nocturnas, recibiendo así el apodo de "Cat Eyes" ("Ojos de gato"). La explicación oficial que se dio es que aquella visión nocturna la había conseguido realizando una dieta especial de zanahorias durante varios años. Aquello fue una revolución y la gente empezó a plantar zanahorias en sus jardines y los niños se las comían sin rechistar... Pero todo ésto enmascaraba una realidad bien distinta... Los científicos británicos habían desarrollado en secreto un sofisticado sistema de radar que instalaron por primera vez en los aviones y que guiaba a los cazas nocturnos hasta los bombarderos alemanes. La explicación de las zanahorias sólo fue una manera de mantener en secreto aquel avance. El engaño de las zanahorias, además, ayudó a aumentar el consumo de hortalizas en aquellos momentos en los que el racionamiento de alimentos era muy complicado.

2. ...La miel no caduca?

Muchas son las curiosidades que podemos encontrar sobre la miel como por ejemplo que una abeja obrera debe visitar unas 4000 flores para fabricar una sola cucharada de miel; que es uno de los alimentos que incluye todas las sustancias necesarias para mantener la vida o que es un buen cicatrizante para la piel, etc... Pero una de las más curiosas es que debido a su alta concentración de azúcar y la baja cantidad de agua que contiene, las bacterias y los hongos no pueden prosperar en ella. En excavaciones egipcias de más de 2000 años se han encontrado vasijas con miel que era perfectamente comestible.

3. ...Existen unas montañas multicolores en China?

Son las llamadas Montañas de Zhangye y se encuentran en el norte de China, cerca del desierto de Gobi. Estas alucinantes montañas son el resultado, durante 24 millones de años, de la acumulación de de una multitud de capas de sedimentos con diferentes pigmentos minerales que proporcionan así una gran variedad de colores: blanco, rojos, azules, verdes, amarillos, naranjas... Las intensas lluvias que se producen en esta zona de variable clima acentúan los colores haciéndolos más vivos y sorprendentes. Debido al público que atraen estas montañas, se han habilitado una serie de caminos y pasarelas para poder admirar este increíble lugar.

4. ...Del mar también se obtiene seda?

La "seda de mar" es un tejido que se realiza con las fibras que segregan los moluscos (como los "estropajillos" de los mejillones) para adherirse a las rocas, en especial las del pinna nobilis, un molusco endémico del mar mediterráneo. Se trata de un tejido fino, ligero, cálido y extremadamente resistente. Tratadas con limón adquieren un color dorado. Este tejido se conoce desde la antigüedad y fue usado por los más adinerados en Egipto, Grecia, Arabia y China. En 2006 los científicos descubrieron que están cubiertas de una proteína con iones metálicos y son ricas en un aminoácido, un fuerte adhesivo, que le aportan una gran resistencia y flexibilidad.

5. ...Hay fresas blancas?

Al contrario que las fresas rojas que empiezan siendo blancas, las Pineberry, llamadas así por su sabor parecido al de la piña, nacen verdes hasta conseguir el color blanco al madurar. Aunque algunos sostienen la idea de que es una "fruta de laboratorio" en realidad es un tipo de fresa procedente de América del Sur. Menospreciada en Europa por su "inmaduro" color, estuvo a punto de extinguirse hasta que unos ingenieros agrícolas holandeses descubrieron algunos brotes salvajes y trabajaron durante años hasta conseguir un amplio número de plantas. Hoy en día, solamente hay una persona en el mundo que se ocupa de su cultivo: un japonés que luchó durante años por sacar adelante este fruto. Las comercializa a precio de oro.

6. ...Hay galaxias que sólo pueden verse dentro de una cueva?

Millones de pequeñas luces azuladas brillan en las Cuevas de Waimoto, situadas en la isla norte de Nueva Zelanda. Este precioso fenómeno está causado por un insecto, el Arachnocampa luminosa, que al igual que las luciérnagas emite luz para atraer hacia ella a otros insectos de la cueva que quedarán atrapados en una especie de "hilo de pegamento" que segregan. Miles de turistas visitan cada año estas cuevas ya que se pueden recorrer realizando una ruta en barca.

7. ...Algunos alimentos te pueden hacer más feliz?

El triptófano es un aminoácido cuya función principal es la formación de serotonina (neurotransmisor relacionado con la felicidad, el placer y la tranquilidad) y, a su vez, ésta regula la secreción de melatonina encargada de mejorar la cantidad y calidad del sueño además de ser fundamental para el correcto funcionamiento del sistema inmunitario. El triptófano sólo puede obtenerse a través de la dieta. Para asimilarlo bien tenemos que mantener niveles adecuados de magnesio y Vitamina B6. Éstos son algunos alimentos que nos pueden aportar esta sustancia: avena, arroz integral, lentejas, semillas de calabaza, semillas de girasol, almendras, nueces, sésamo, dátiles, calabaza, aguacate, plátano (muy rico en triptófano), la piña, zanahoria, brécol, coliflor, levadura de cerveza, carne magra, pescado azul, huevo (la yema), chocolate negro, leche y sus derivados.

8. ...Los salmones nacen con un sofisticado GPS?

Hasta ahora la ciencia no ha podido explicar con total seguridad cómo hacen los salmones para orientarse a través de miles de kilómetros en el océano y llegar a los ríos donde nacieron para completar su ciclo de vida. Las últimas investigaciones apuntan a que los salmones heredan de sus padres un "mapa magnético" que emplean a modo de GPS natural para reconocer el camino de regreso a los ríos en un medio tan cambiante como el mar, donde las tormentas, las corrientes marinas y la ausencia de puntos de referencia estables dificultan considerablemente la orientación correcta.

9. ...En México está uno de los cráteres más grandes del mundo?

Hace 160 millones de años colisionó un asteroide de unos 60 km de diámetro sobre la Península de Yucatán, México. El cráter de Chicxulub tiene unos 180 km de diámetro. Con un impacto de 2 millones más potente que la peor de las bombas, se generaron megatsunamis, terremoto y erupciones volcánicas en todo el planeta. La emisión de polvo y partículas cubrió la Tierra durante una década creando un medio de vida difícil para los seres vivos. Este meteorito acabó con la vida de los grande dinosaurios.

10. ...Se han encontrado misteriosas figuras realizadas en la arena del fondo marino? 

En 1995 apareció, en el fondo del mar al sur de la isla Amami-Oshima, en la zona subtropical de Japón, una estructura circular de unos dos metros de diámetro. Su origen era desconocido. ¿Corrientes marinas? ¿Alienígenas? ¿Fenómenos paranormales?... Varias fueron las más variopintas hipótesis hasta que en 2011 unos investigadores descubrieron que todo era obra de un pequeño pez de 12cm de la familia del "pez globo". Estos precisos dibujos acuáticos es su forma de cortejar a la hembra. El pececillo puede pasarse más de una semana batiendo sus pequeñas aletas hasta crear el "cebo amatorio" perfecto decorándolo al final con trozos de concha y de coral. El dibujo en la arena, además, será el nido en el que la hembra, sólo si está satisfecha con el trabajo, pondrá sus huevos.

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¿Cuál es la que más te ha sorprendido?

Si te has quedado con ganas de curiosear más aquí tienes las dos primeras entregas

(pincha en la imagen):

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ENSALADA DE PASTA FUSILLI

Receta sencilla de ensalada de pasta fusilli

Aprovechando que ahora no apetece mucho pasar demasiado tiempo ni calor en la cocina, de nuevo comparto otra receta de ensalada fresquita. En este caso le toca el turno a la pasta.

La pasta, como buen ingrediente, es muy agradecido y, como bien sabéis, se puede combinar con todo tipo de ingredientes. En este caso yo he utilizado unos sencillos, que en casa siempre solemos tener en la despensa, y que le aportan un sabor suave y rico.

También se podría utilizar cualquier tipo de pasta que tengáis. A mi me gusta prepararla con estas espirales de colores o con margaritas y lacitos que le dan mucho color al plato, aunque unos macarrones sencillos nos podrían servir.

Espero que esta receta rápida de pasta os sirva para disfrutar del recién estrenado verano.

INGREDIENTES:

-Pasta fusilli (entre 80 y 100gr de pasta seca por persona)

-Atún en aceite

-Surimi (palitos de cangrejo)

-Pimiento rojo

-Aceitunas (verdes o negras)

-Mayonesa

-Aceite de oliva virgen

-Vinagre

-Sal

1. En un cazo ponemos a calentar abundante agua. Cuando rompa a hervir añadimos sal y la pasta, y dejamos cocer el tiempo que indica el fabricante (o hasta llegar al punto que más te guste).

2. Mientras tanto picamos el surimi, las aceitunas y el pimiento (bien lavado) y, junto con el atún, lo reservamos en una ensaladera. Si lo prefieres puedes escurrir el aceite del atún o bien aprovecharlo para la ensalada ya que le aportará muy buen gusto.

3. Una vez que esté la pasta cocida, la pasamos a un colador para escurrirla bien y la dejamos enfriar. Veréis recetas en las que se indica que hay que enjuagar la pasta cocida con agua pero a mi personalmente no me gusta hacerlo, y por lo que estoy leyendo, los cocineros profesionales tampoco lo recomiendan porque al lavarla pierde la capa de almidón que hace que las salsas o aliños se adhieran mejor a la pasta. No obstante, si tenemos prisa y/o es para una ensalada se puede enjuagar con agua fría para refrescarla, parar la cocción y evitar que se pegue. Si no la pasas por agua fría, otro truco para que no se pegue es, una vez escurrida, añadirle un poco de aceite y removerla.

4. Ya juntos todos los ingredientes en la ensaladera la aliñamos con un poco de sal, vinagre y aceite de oliva (si añadiste el aceite del atún no eches demasiado aceite de oliva). Después añadimos un poco de mayonesa. Yo en este caso he utilizado muy poquita mayonesa porque sólo quiero darle un toque de sabor pero tampoco quiero sobrecargarla de calorías. No obstante, con el aliño de sal, vinagre y aceite sería más que suficiente. ¡¡La reservamos en el frigorífico para que esté fresca!!

Y ya tenemos otra opción de ensalada fresquita y muy rápida de preparar y que, sin duda, gusta a todos.

MÁS COSILLAS:

-Como os digo en todo este tipo de recetas, podéis variar los ingredientes. Añadir aquellos que más os guste y quitar los que menos.

-A esta ensalada también le va muy añadirle maíz, zanahoria rallada, aguacate, pimiento verde, gambas cocidas, tomatitos cherry, se puede sustituir el atún y el surimi por taquitos de queso y/o taquitos de jamón york, etc... Y le puedes dar un toque muy italiano espolvoreando un poco de orégano o albahaca.

-Esta receta es también ideal para prepararla el día de antes y llevártela en tupper al trabajo o a la playa ;)... ¡¡Éso sí, bien refrigerada que lleva mayonesa!!

-Si queréis ver más recetas explicadas paso a paso con todo detalle, las encontraréis pinchando AQUÍ.

¿SABÍAS QUE...?

Existe un espejo de más de 10.000 km cuadrados!!... Al suroeste de Bolivia se encuentra el espejo más grande del mundo: el Salar de Uyuni. Se trata de un espejo de sal formado por 11 capas (con espesores que varían entre 1 y 10m) con una profundidad de 120m., que se formaron por la evaporación de antiguos lagos prehistóricos. El salar se expande como una plataforma plana y blanca. Durante las estaciones frías (entre mayo y noviembre) las lluvias son escasas por lo que ofrece un aspecto parecido a un mar blanco; la superficie se endurece y aparecen pequeñas figuras geométricas formadas por las partículas polígonas de sal. En este caso se pierden las perspectivas pudiéndose realizar fotografías muy curiosas. Sin embargo, entre enero y febrero (la temporada lluviosa) es la época ideal para visitar este salar, ya que el desierto salino se transforma en un gigantesco espejo que refleja el cielo de manera espectacular. El Salar de Uyuni es uno de los principales destinos turísticos de Bolivia ya que lo visitan aproximadamente 60.000 turistas al año.

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ENSALADA DE ALUBIAS

Ensalada de alubias. Ensalada de judías blancas.

Que las legumbres son un alimento completísimo es sabido por todos, por éso, y con la idea de no desterrarlas radicalmente de nuestra mesa cuando llegan los calores, hoy comparto esta receta de ensalada de alubias.

Al utilizar alubias en conserva, se convierte en una receta que te puede sacar de más de un apuro pero, que a la vez, es muy nutritiva y beneficiosa pues, os gustará saber, que las alubias o judías blancas además de tener un aporte calórico bajo por si mismas y ser ricas en minerales y vitaminas (en especial de grupo B), sus fibras reducen la absorción del colesterol y el azúcar, y tienen la capacidad de expulsar los metales pesados y sustancias químicas tóxicas de nuestro organismo.

A continuación veréis los ingredientes y cantidades que suelo utilizar yo, pero podéis quitar o poner aquellos que más o menos os gusten. 

INGREDIENTES (3 raciones):

-1 bote grande de alubias cocidas

-Pimiento rojo (1/4 aprox)

-Pimiento verde (1/2 aprox)

-Tomate

-Cebolla (1/4 aprox)

-2 huevos

-1 lata de atún

-Aceitunas

-Aceite de oliva virgen extra

-Vinagre

-Perejil 

-Sal

1.Para empezar ponemos a cocer los dos huevos. Una vez cocidos los pasamos a un cuenco con agua fría y unos cuantos hielos.

2.Después ponemos las alubias en un colador y las lavamos bajo el chorro de agua fría para quitarle el líquido que llevan en el bote, hasta que deje de salir espuma y las dejamos escurrir. Una vez bien escurridas las pasamos a una ensaladera.

3.A continuación picamos pequeñita la cebolla. He gastado un cuarto de una pequeña (tipo dulce) porque, en este caso, no me gusta que el sabor de la cebolla tenga demasiado protagonismo. Si, en general, no te gusta mucho la cebolla en las ensaladas prescinde de ella porque en las ensaladas de alubias resalta mucho su sabor. No obstante, más abajo, en el "más cosillas", os dejo un truco para suavizar el sabor de la cebolla y evitar que se repita... Ya preparada la añadimos junto con las alubias.

4.Picamos las aceitunas (o si prefieres puedes dejarlas enteras), lavamos bien los pimientos y picamos un trozo (no todo) de cada uno de ellos y lo incorporamos a la ensaladera.

5.Troceamos el huevo duro y lo añadimos.

6.Por último, también le va muy bien añadir una la lata de atún y espolvorear un poco de perejil picado. Al final aliñamos con sal, vinagre y aceite de oliva, y mezclamos bien. La metemos en el frigorífico para que esté fresca a la hora de consumirla.

8.Me encanta ponerle tomate a esta ensalada de alubias porque le da un toque fresco, pero lo sirvo aliñado en un cuenco aparte porque el tomate no aguanta de un día para otro y se queda "pocho". Así si sobra algo de ensalada, estará perfecta para el día siguiente.

Y en poco tiempo hemos conseguido un plato muy nutritivo, fresquito y bastante ligero ya que las legumbres en si no son especialmente calóricas.

MÁS COSILLAS:

-En este caso, excepto las alubias (que para éso le da nombre a esta receta :-P) se pueden prescindir de aquellos ingredientes que menos os gusten y añadir otros como por ejemplo aguacate, zanahoria, pepinillos en vinagre, pepino, pimiento rojo asado en vez del fresco, etc.

-Para suavizar el sabor de la cebolla o evitar que se te repita, ya limpia y cortada sumérgela en agua durante 15 minutos.

-La ensalada de alubias es ideal para dejarla preparada el día de antes. Para ello, recuerda no añadir ingredientes que no soportan bien el "de un día para otro" como, por ejemplo, el tomate.

-Esta receta te puede venir muy bien para llevarla en tupper al trabajo.

-Si queréis ver más recetas de legumbres o de ensaladas podéis encontrarlas pinchando AQUÍ.

¿SABÍAS QUE...?

La arena de la playa esconde un tesoro. ¿Quién no ha sentido la agradable sensación de dejar escapar la arena de la playa entre los dedos? Pues su encanto no acaba ahí... Gary Greenberg, doctor en investigación biomédica, se encontraba desarrollando microscopios tridimensionales en Filadelfia cuando decidió echarle un vistazo a la arena de playa que le envió su hermano en un tubito para tentarle a que fuera a visitarle. Se sorprendió tanto de la belleza que escondía que se pasó 5 años fotografiando arena. Y, aunque a nosotros nos parezcan iguales o muy parecidas, cuenta Gary Greenberg, que no existen dos granos de arena idénticos. Cada uno es único y cuenta una historia sobre la geología, biología y ecología de la zona. Este curioso doctor ha tomado desde entonces la misión de mostrarle a la gente cosas que nunca haya visto. A través de sus publicaciones ("The secrets of sand" o "A grain of sand") nos lleva a un viaje visual al interior del micromundo de las cosas ordinarias como la arena, flores, alimentos, etc.

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